Triomphe de San Rafael

Dans les villes et villages de Cordoue, San Rafael n’est pas seulement un archange ; il est le gardien éternel de la santé publique. Ce monument à Villafranca est un témoignage de pierre des peurs et des espoirs d’une époque révolue.

Nous voyageons au XVIIIe siècle, une époque marquée par la ferveur religieuse mais aussi par le fléau de fréquentes épidémies qui décimaient la population. Dans ce contexte d’incertitude, les seigneurs de la ville décidèrent d’ériger un bouclier spirituel : un Triomphe à San Rafael. Cependant, cet acte de foi cachait un détail très humain. Bien que le monument fût public, les nobles qui en financèrent les coûts décidèrent d’orienter l’image sacrée… vers leurs propres maisons.

Ainsi, la sculpture originale regardait directement vers l’actuelle rue Canalejas, où résidaient ses mécènes, leur garantissant (ou du moins l’espéraient-ils) une « protection prioritaire » face à la maladie. C’est un curieux mélange de dévotion communautaire et d’assurance-vie privée.

Ce que nous contemplons aujourd’hui n’est pas la statue originelle, qui a succombé aux détériorations des siècles, mais une image postérieure installée sur une svelte colonne-piédestal. Cette élévation vise, outre la monumentalité, à protéger la figure d’éventuels dommages, s’assurant que le Gardien continue de veiller sur Villafranca depuis les hauteurs.